Cái hay của Premier League như thừa nhận của Sir Alex trước đây là “mọi thứ đều có thể xảy ra”. Mourinho thì nói theo cách khác nhưng có nội dung tương tự “Chẳng có gì ngã ngũ ngoại trừ phép toán”. Conte trong mùa giải đầu tiên làm việc ở Premier League cũng phải dùng toán học để đếm ngược điểm số tối thiểu để Chelsea có thể chính thức vô địch.
Để chuyển hóa cơ hội lớn trở thành chính thức, nhà vô địch cần phải thể hiện được bản lĩnh và sự lì lợm. Chelsea đã từng thể hiện được điều đó khi bất bại 8 trận liên tiếp sau thất bại trên sân White Hart Lane của Tottenham. Nhưng ở vòng 30 vừa qua, họ lại bất ngờ để thua Crystal Palace ngay tại sân nhà Stamford Bridge.
Cú ngã thú vị của thầy trò Conte đã mở ra nhiều giả thuyết mới đầy tính liên tưởng. Thậm chí, có người còn nghĩ tới khả năng Chelsea sẽ đánh mất chức vô địch tưởng như đã nằm trong tầm tay trong phần còn lại của mùa giải. Ở 1 giải đấu giàu tính cạnh tranh như Premier League, mọi thứ hoàn toàn có thể xảy ra.
Nếu cần 1 bài học để cảnh tỉnh, Antonio Conte có thể nhớ lại bi kịch của Man Utd ở mùa giải 2011-12. Ở mùa giải đó, sau vòng 32, Quỷ đỏ có 79 điểm, hơn 8 điểm so với Man City. Nhưng trong 6 vòng đấu cuối, M.U của Sir Alex đã đánh mất 8 điểm bởi 2 thất bại (trước Wigan, Man City) và 1 trận hòa (Everton).
Trong khi đó, Man City đã toàn thắng 6 vòng đấu cuối cùng và cân bằng điểm số với Man Utd. Thậm chí, ở trận hạ màn, The Citizens còn tạo ra cú ngược dòng không tưởng trước QPR để lên ngôi vô địch. Cả 2 đội đều về đích với 89 điểm nhưng Man City xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng/bại.
Đây là 1 trong những cú ngược dòng hay nhất lịch sử Premier League. Nó là minh chứng cho thấy giải đấu số 1 nước Anh luôn khó lường. Mọi sai lầm đều có thể phải trả giá rất đắt.
Man Utd hơn 8 điểm trước 6 vòng hạ màn vẫn mất chức vô địch. Còn Chelsea hiện tại? Họ đang hơn đối thủ xếp sau chỉ 7 điểm, trong khi vẫn còn 9 trận đấu nữa. Trong phần còn lại của mùa giải, thầy trò Conte vẫn còn rất nhiều đối thủ khó chơi như Man Utd, Southampton, Everton, West Brom và đặc biệt là trận tiếp Man City đêm nay.
Một trong những điều người đáng lo ngại nhất với Chelsea là nguội lạnh tinh thần chiến đấu ở giai đoạn cuối sau khi dẫn đầu Premier League quá lâu. Tình trạng này người ta đã thấy ở M.U mùa 2011/12 và chính Chelsea mùa 2014/15 (nhưng họ vẫn giữ được chức vô địch).
Nhiệm vụ của Antonio Conte lúc này là thắp lại ngọn lửa chiến đấu cho các học trò. Ông cần phải chứng minh rằng thất bại trước Crystal Palace ở vòng đấu trước chỉ là tai nạn, chứ không phải dấu hiệu của cuộc khủng hoảng.
Với 7 điểm nhiều hơn phần còn lại, rõ ràng Chelsea vẫn đang là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch Premier League. Nhưng để biến 2 chữ “ứng viên” trở thành “nhà vô địch”, The Blues cần thêm bản lĩnh và sự lì lợm, đặc biệt là ở giai đoạn nước rút vốn tiềm ẩn nhiều bất ngờ.
PHƯƠNG MINH
